按照现行《饮料通则》的分类，我国饮料可分为：包装饮用水、果蔬汁类及其饮料、蛋白饮料、碳酸饮料（汽水）、特殊用途饮料、风味饮料、茶（类）饮料、咖啡（类）饮料、植物饮料、固体饮料以及其他饮料共十一大类。纵观中国饮料40年，每一段历程都留下了深刻的品类印记，交织谱成一曲荡气回肠的华丽篇章。
碳酸饮料：
两乐称霸，国产老字号回春
年之前，中国饮料只存在一些零星的汽水品牌，存在感不高。随着年底，可口可乐通过谈判重新进入中国市场，标志着中国饮料正式走向产业化发展，碳酸饮料迎来十余年的“独霸时代”。
由于种种历史原因限制，可口可乐最终以通过赠送灌装生产线的方式落址北京五里店中粮下属北京烤鸭厂的一间旧厂房。年4月，该生产线正式投产，初期产能为瓶/分钟，“陆产”可口可乐产品登台亮相。同年，百事可乐在广东与深圳市罐头厂合办深圳市饮乐汽水厂，生产“百事可乐”产品，投产当年产值万元，利润86万元。
两乐入华给碳酸饮料市场注入了一阵强心剂，市面上大大小小的汽水品牌日渐活跃，比如非常有代表性的北京北冰洋、重庆天府可乐、青岛崂山、天津山海关、上海正广和、沈阳八王寺、武汉大桥、西安冰峰、广州亚洲等等，包括饮料巨头银鹭也曾推出过可乐产品，其中年横空出世的健力宝被誉为“中国魔水”，巅峰销售额超过50亿元。
可惜的是，年左右大部分国产知名品牌被两乐收购或者控制，很快一蹶不振，后称“水淹七军”。一直到年，国产碳酸饮料又先后诞生了两颗耀眼新星——汾煌食品的汾煌可乐以及娃哈哈的非常可乐。资料显示，汾煌可乐曾以8%的市场份额跻身国内可乐四强，紧随可口可乐、百事可乐、非常可乐之后。
年之后，国产老字号品牌陆续开始谋求“复出”。年，八王寺回归；年4月，崂山可乐恢复生产；年，北冰洋汽水恢复生产；年8月，山海关汽水重新进入市场销售；年1月，天府可乐也宣布“重出江湖”。
茶饮料：
康统长期把持，未来无糖成趋势
20世纪90年代之后，饮料品类逐渐丰富起来。年成立的旭日集团凭靠“旭日升冰茶”一鸣惊人，揭开茶饮料热潮的帷幕，年销售额万元，年升至5亿元，年达到巅峰期的30亿元。但由于企业内部战略失误以及康师傅、统一等竞争对手的“步步紧逼”，年之后旭日升迅速衰落，相反统一冰红茶、康师傅冰红茶先后在年、年上市，并逐渐把持了茶饮料市场的头部位置，一直到年统一新推的冷泡茶“小茗同学”，仍然是茶饮料市场的“当家明星”。年，统一又率先打出“冷藏茶”的概念，推出新品“茶·瞬鲜”。
彼时，已经嗅到碳酸饮料下滑趋势的可口可乐也开始在中国密集推出非碳酸饮料产品：年的“天与地”、年的“岚风”女性蜂蜜茶饮、年的“阳光”果茶以及与雀巢联合推出“雀巢冰爽茶”、年的“清本”“清妍”男女版本“茶研工坊”系列茶饮料、年的“原叶”茶饮料……但可惜的是，这些产品无一成功，在残酷的市场竞争中统统销声匿迹，不过可口可乐做茶饮料的心未死，年还推出了最新的茶饮料品牌“唷！茶”和“淳茶舍无糖茶饮料”，紧跟品牌年轻化、健康化的消费潮流。
当然，“茶饮料无糖化”可口可乐并非首家，早在年农夫山泉就布局了一度登榜“最难喝饮料TOP5”的“东方树叶”，如今七年过去，品类收割期已经成熟。除此之外，农夫山泉于年推出的“茶π”也成为近年来不多见的爆款产品，不到一年销售额便突破10亿元。
值得一提的是，自年维他柠檬茶在网络爆红之后，“柠檬茶”的